Ενοικιάστε ένα αυτοκίνητο για να ανακαλύψετε αυτήν την Αρχαία Πόλη
Η πόλη των Χανίων ανακτούσε σιγά-σιγά το φυσιολογικό ρυθμό της ανάπτυξης τη δεκαετία του 1950, προσπαθώντας να ξεπεράσει τις δυσκολίες που είχε αφήσει πίσω της ο πόλεμος. Κατά τη δεκαετία του 1970, η Κρήτη έγινε ένας σημαντικός τουριστικός προορισμός για Έλληνες και διεθνείς τουρίστες, κάτι που έδωσε σημαντική ώθηση στην οικονομία της πόλης και επηρέασε την καθημερινή ζωή και τον πολιτισμό των ντόπιων. Η πρωτεύουσα της Κρήτης μεταφέρθηκε από τα Χανιά στο Ηράκλειο το 1971. Τα Χανιά και όλο το νησί της Κρήτης, αντίθετα με την ηπειρωτική Ελλάδα, δεν υποφέρει από την οικονομική κρίση, καθώς η τοπική οικονομία βασίζεται σε προϊόντα κηπευτικών όπως το ελαιόλαδο. Τα Χανιά είναι ο τόπος του Μινωικού οικισμού που οι Έλληνες αποκαλούσαν Κυδωνία, ελληνική για κυδώνι. Κάποια σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα για την ύπαρξη αυτής της Μινωικής πόλης κάτω από ορισμένα μέρη της σημερινής πόλης των Χανίων βρέθηκαν με ανασκαφές στην περιοχή του Καστέλι στην Παλιά Πόλη. Αυτή η περιοχή φαίνεται να έχει κατοικηθεί από τη Νεολιθική εποχή.
Η πόλη εμφανίστηκε ξανά μετά το τέλος της Μινωικής περιόδου ως μια σημαντική πόλη-κράτος στην Κλασική Ελλάδα, με έδαφος που εκτεινόταν από τον κόλπο των Χανίων μέχρι τα πόδια των Λευκών Ορέων. Η πρώτη μεγάλη κύματος εποίκων από την ηπειρωτική Ελλάδα ήταν από τους Δωριείς Έλληνες που έφτασαν περίπου το 1100 π.Χ. Η Κυδωνία ήταν διαρκώς σε πόλεμο με άλλες κρητικές πόλεις-κράτη όπως η Απτέρα, η Φαλάσαρνα και η Πολυρρήνια και ήταν αρκετά σημαντική ώστε οι Κυδώνιοι να αναφέρονται στην Οδύσσεια του Ομήρου (iii.330). Το 69 π.Χ., ο ρωμαϊκός υπάτος Καικίλιος Μετέλλος νίκησε τους Κρητικούς και κατέκτησε την Κυδωνία, στην οποία χορηγήθηκαν τα προνόμια μιας ανεξάρτητης πόλης-κράτους. Η Κυδωνία διατήρησε το δικαίωμα να χτυπά τα δικά της κέρματα μέχρι τον τρίτο αιώνα μ.Χ.
Παραλίων των χανίων
Από ζεστή άμμο μέχρι πολύχρωμα βότσαλα, η περιφέρεια έχει έναν τύπο παραλίας για κάθεναν. Μικροί και απομονωμένοι ορμίσκοι μπορούν να βρεθούν παντού, καθώς και μεγάλες, πολυσύχναστες και πλήρως εξοπλισμένες παραλίες. Όλες οι παραλίες έχουν κρυστάλλινα νερά. Κάποιες από τις πολλές παραλίες είναι: Χρυσή παραλία, Αγία Μαρίνα, Γεωργούπολη, Σταλός.
Αξιοποιήστε την ευκαιρία να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο και οδηγήστε 10 χιλιόμετρα βόρεια από το Καλυβιανή, περίπου 58 χιλιόμετρα από τα Χανιά. Στη βόρεια πλευρά της χερσονήσου της Γραμβούσας βρίσκεται η παραλία της Λιμνοθάλασσας του Μπάλου, μία από τις καλύτερες παραλίες του Μεσογείου. Η παραλία της Λιμνοθάλασσας του Μπάλου βρίσκεται στην είσοδο του ομώνυμου κόλπου και δεν επηρεάζεται από τα “μελτέμια” (βόρειοι καλοκαιρινοί άνεμοι), καθώς το νησί της Γραμβούσας στο στόμιο του κόλπου την προστατεύει πολύ καλά. Η παραλία στη λιμνοθάλασσα είναι αμμώδης με ροζακί – λευκή άμμο και χιλιάδες σπασμένα και ακέραια κοχύλια, με ρηχά νερά, πολύ ζεστά ειδικά το καλοκαίρι. Ένα πρόβλημα είναι ότι η παραλία έχει λείο αλλά λάσπης πυθμένα, που μπορεί να καθιστά το περπάτημα σε αυτήν λίγο αηδιαστικό και περιστασιακά, λόγω του ρηχού νερού, έχει άσχημη οσμή. Έξω από τη λιμνοθάλασσα μπορείτε να κολυμπήσετε σε ένα βαθύ κρυστάλλινο θάλασσα και, αν σας αρέσει το καταδύσεις, αυτό είναι το ιδανικό μέρος. Δεν υπάρχουν άλλες εγκαταστάσεις εκτός από ένα μικρό καφέ για ένα κρύο φραπέ καφέ και ποτά. Κάποιοι επιλέγουν το μέρος για ελεύθερο καμπινγκ, αν και δεν υπάρχει σκιά και το μέρος δεν είναι τόσο ήσυχο όσο ήταν παλιά. Η πρόσβαση είναι δυνατή με βάρκα από τα Καστέλια (αναχώρηση στις 9:30 το πρωί και επιστροφή στις 16:00). Αν επιλέξετε να οδηγήσετε, σίγουρα θα πρέπει να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο τετρακίνησης ή ειδικές μοτοσικλέτες, επειδή υπάρχουν περίπου 10 χιλιόμετρα ασφαλτοστρωμένου δρόμου που είναι σε κακή κατάσταση, καθιστώντας το δύσκολο για συμβατικά οχήματα. Ακόμα και έτσι δεν μπορείτε να αποφύγετε το περπάτημα, καθώς πρέπει να αφήσετε το όχημά σας περίπου 15 λεπτά πριν από την παραλία και να ακολουθήσετε το μονοπάτι με τα πόδια.
Αντίθετα, αν επιλέξετε να μην πάρετε το αυτοκίνητό σας ή τη μοτοσικλέτα, πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για περίπου 3 ώρες πεζοπορία από την Καλυβιανή. Αν είχατε επιλέξει αυτές τις μακρύτερες διαδρομές για να φτάσετε στην παραλία, θα ανταμειφθείτε με την υπέροχη θέα της λιμνοθάλασσας από τον χώρο στάθμευσης. Η Μονή Γουβερνέτου, που βρίσκεται επίσης κοντά στα Χανιά, είναι μια από τις παλαιότερες μονές στην Κρήτη. Χτίστηκε το 1537. Ανθούσε και είχε πολύ επιρροή στην περιοχή. Το 1645, λέγεται ότι ζούσαν εκεί 60 μοναχοί πριν από την τουρκική εισβολή. Οι Τούρκοι, όμως, σύντομα άρχισαν να επηρεάζουν την πορεία της μονής, η οποία λεηλατήθηκε και καταστράφηκε από τους Τούρκους, όπως και άλλες γειτονικές μονές. Χάθηκαν πολλά ιερά και ανεκτίμητα ιστορικά αντικείμενα και πολλοί μοναχοί σκοτώθηκαν. Οι Τούρκοι κατέστρεψαν επίσης τα αρχεία της μονής, τα οποία επαναφέρθηκαν εν μέρει τα τελευταία χρόνια. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η μονή μετακινήθηκε σε έναν εκτοπιστικό πύργο των Γερμανών για τον έλεγχο της περιοχής όπου υπήρχαν πολλές μάχες με τις ομάδες αντίστασης. Από το 2005 οι μοναχοί της μονής Γουβερνέτου έχουν ξεκινήσει τα έργα αποκατάστασης του χώρου του ναού προσπαθώντας να διατηρήσουν αυτήν την ιστορική μονή της Κρήτης.
Ναυτικά Ταξίδια
Ένα άλλο μέρος που απλά πρέπει να συσταθεί είναι ο Ελαφονήσι. Είναι ένα νησί που βρίσκεται κοντά στη νοτιοδυτική πλευρά του νησιού της Κρήτης, που ανήκει εν μέρει διοικητικά στο νομό Χανίων. Όταν ο καιρός είναι καλό, είναι δυνατόν να περπατήσετε προς το νησί μέσα από τα ρηχά νερά. Το νησί αποτελεί προστατευμένο φυσικό αναπαρκτήριο. Στο υψηλότερο σημείο του νησιού υπάρχει μια πλάκα που αναγορεύει ένα τραγικό γεγονός. Στις 24 Απριλίου 1824, τη Κυριακή του Πάσχα, αρκετές εκατοντάδες Έλληνες, κυρίως γυναίκες και παιδιά, σκοτώθηκαν στο Ελαφονήσι από Οθωμανούς στρατιώτες. Για να εμποδίσουν την προέλαση των Οθωμανικών στρατευμάτων, 40 ένοπλοι άνδρες είχαν καταφύγει στο νησί μαζί με γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους, όπου περίμεναν ένα πλοίο να τους πάει στα Ιόνια νησιά. Οι Οθωμανοί στρατιώτες είχαν αποφασίσει να κατασκηνώσουν στην παραλία απέναντι από το νησί. Ένα από τα άλογά τους περπάτησε μέσα από τα ρηχά νερά προς το νησί, και οι άνθρωποι που έκρυβαν στο νησί ανακαλύφθηκαν. Σύμφωνα με πολλές πηγές, υπήρχαν από 640 έως 850 άνθρωποι συνολικά, οι περισσότεροι εκ των οποίων σκοτώθηκαν, και οι επιζήσαντες που έμειναν πωλήθηκαν στη δουλεία στην Αίγυπτο. Επίσης, ένα μεγάλο ξύλινο σταυρός αναγορεύει ένα ναυάγιο από τις 22 Φεβρουαρίου 1907. Ήταν ένα πλοίο επιβατικών ατμοπλοΐων της Austrian Lloyd, που ονομαζόταν Imperatrix. Λόγω ισχυρών βορειοδυτικών ανέμων, 38 άνθρωποι πέθαναν σε μια βάρκα που προσπαθούσε να φτάσει στην ακτή. Όλοι ξεχαστήκανε στο νησί. Το Imperatrix βρίσκεται ακόμα στον πυθμένα της θάλασσας μπροστά από τους βράχους του νησιού και ήταν ο λόγος που κατασκευάστηκε ένα φάρος στην κορυφή ενός λόφου του νησιού. Ο φάρος καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου από τα κατακτητικά γερμανικά στρατεύματα.
Σφακιά
Δεν θέλετε να φύγετε από τα Χανιά χωρίς να επισκεφθείτε τη Χώρα Σφακίων. Η περιοχή της Σφακίας είναι η περιοχή με την υψηλότερη πυκνότητα κατοίκησης σε όλη την Ελλάδα. Η Σφακιά χαρακτηρίζεται από τη φυσική ομορφιά ενός άγριου ορεινού τοπίου που συνδυάζεται ιδανικά με τη θάλασσα. Η Σφακιά περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των Λευκών Ορέων (ή Λευκά Όρη) συμπεριλαμβανομένου του Πάχνη, του ψηλότερου κορυφαίου (2454 μέτρα). Εκεί συναντάμε το Φαράγγι της Σαμαριάς, μία από τις πιο δημοφιλείς αξιοθέατα στην Κρήτη. Άλλα φαράγγια στη Σφακιά είναι το φαράγγι της Ίμπρου, της Αγίας Ειρήνης στη Σελίνο, του Αραδαίνα, του Καλλικράτη και το φαράγγι Ελύγια.
Νυχτερινή Ζωή Χανίων
Πολλά μοντέρνα μπαρ προτείνουν διάφορες ατμόσφαιρες στην πρωτεύουσα του νομού Χανίων και στα τουριστικά θέρετρα του νομού, ιδιαίτερα στα Πλατανιά και την Παλαιόχωρα.
Υπάρχουν επίσης νυχτερινά κέντρα που παίζουν μεγάλη ποικιλία μουσικής και παραμένουν ανοικτά μέχρι το πρωί. Τα beach bars βρίσκονται σε κάποιες παραλίες.
